一提到我国古代的银行,很多人都觉得它的雏形大概是出现在明清时期的钱庄,或者再往前一些,在发行纸币交子的宋朝出现的。其实不然,我国古代的银行的雏形,出现的时期要更早,在唐朝的时候就已然浮现了。
隋唐时期,我国又进入了大一统王朝。大一统王朝就代表着国内较为稳定,国内稳定了之后,生产力就会随之发展,商业也就繁荣了起来。商业发展起来之后,来往的客商的存放货物、交易和居住都需要一个场所啊,总不能在野地里交易吧?于是一个叫做邸店的地方就出现了,它类似与我们现在的大宗商品交易市场,同时还兼具了居住的功能。商人如果想要交易货物又暂时没有找好下家,一般就来到这里住下,同时也把货物存放在邸店,之后呢,能自己出去寻找合适的交易商家,也可以把自己的需求(买货或者卖货)告诉邸店主人和牙人,他们会作为中间人帮他们寻找合适的交易商家。
邸店一般都是有一定实力的人开设的,所以它的信誉非常的好,货物存放在这里很安全,通过邸店居中交易又能得到邸店的信用保证。商人只用付一些邸值(栈租),便可得到安全仓储、舒适的居住、便利的交易信息、有保障的交易过程等优势条件,在这样的情况下,商人都乐意去邸店交易,于是邸店发展非常迅速。唐朝中期的时候,在城市之外的各大交通要道上,都开出了邸店。随着邸店业的蓬勃发展,衍生出来了一些更加专业的店铺,其中一个是专门的出租仓库——塌房,而另一个,就是我们本次讨论的题目、古代的银行的雏形——柜坊。
邸店的业务很复杂,又需要大量的地方来存放货物和给商人提供居住的地方,有一些邸店觉得这样成本又高、利润又少,逐渐的变成了只存放银钱和贵重物品的地方,这便是柜坊。柜坊最早只存放银钱和贵重物品,因为与商人打交道比较多,又开放了借贷的业务,这基本上和现在银行的业务就差不多了——存钱、放贷和提供保险柜。
铜钱每贯重六斤四两,大规模交易的时候,往往交易的金额要达到几千几万贯,这些钱显然贴身携带很不现实,于是商人就将它们存放与柜坊,柜坊就给他们开具票据(贵重物品也是同理),票据上会写清楚谁谁谁将什么啥东西存放与我处,就和现在银行开具的信用证一样。商人在与人交易的时候,出具柜坊的票据,以此验证自己有这么多钱,能做得起这一笔交易,只要你发货,我随便什么时间都能去柜坊给你提钱。
后来卖家发现,自己跟着买家提完钱还得拉回家,挺麻烦,干脆也把钱存在柜坊好了,买家和卖家去柜坊直接变更个所有权就行了,这个事情发展到后来,买家和卖家都不用去柜坊了,柜坊直接见票给钱或者见票变更所有权,这样一个时间段柜坊的业务就多了一个转账功能。
等到了唐宪宗时期,柜坊业得到了进一步的发展,国家也介入了这个行业。鉴于商人做生意要在全国之间往来,于是国家提供了一种叫做“飞钱”的业务(就是钱可以飞到另一个地方的意思,很直白),它的使用流程是商人预先在京城将钱交给某道进奏院或某军府、某使节、某富户,当事者付给商人文券,商人便可轻装离京前往目的地,在那儿凭文券领钱购物。“飞钱”类似与现在的汇票,“飞钱”业务就是现在的汇兑业务了。
银行业再往后就是我们所熟知的历史了,在宋朝出现了纸币、明朝出现了钱庄、清朝又出现了票号,但是无一例外,他们的雏形,便是我们唐朝时期的柜坊,这可比欧洲早了好几百年呢。